La course et le Kenya

La majorité de nos athlètes français et du monde entier semble avoir élu domicile dans les camps en altitude. Pourquoi ?

L’altitude

L’altitude et son manque d’oxygène peut permettre d’améliorer sa condition.

Source: La baisse d’oxygène est proportionnelle à l’altitude. Ainsi, votre taux de ventilation en oxygène au niveau de la mer est de « 100 ». Il ne sera plus que de :

• 88% à 1 000 mètres
• 78% à 2 000 mètres
• 69% à 3 000 mètres
• 60% à 4 000 mètres

Un athlète qui souhaiterait reproduire ces conditions d’entrainement hypoxie devrait courir sur un tapis avec un masque apportant moins d’oxygène (en gros!). On comprend que d’aller en altitude est un acte de liberté et de plaisir!

Les conditions climatiques

Kenya Malgré l’altitude, le climat est clément en toute saison. Par exemple Iten. Jimmy Gressier a fait quelques séjours, notamment fin 2024 à https://hatc-iten.com High Altitude Training center qui dispose d’une piscine et donne accès à une piste de 400m moderne (non adjacente aux installations). Pour les coureurs sur route français, les stages semblent se faire chez Run’IX dans des conditions plus rudimentaire (il me semble).

Par exemple Iten possède un climat tempéré océanique sans saison sèche et avec un été tempéré (Cfb) selon la classification de Köppen-Geiger. Sur l’année, la température moyenne à Iten est de 17.4°C et les précipitations sont en moyenne de 845.8mm.

À titre de comparaison :

À Ottawa, la température moyenne annuelle est de 2.8°C et les précipitations sont en moyenne de 788.4mm et de la neige l’hiver!

En Sierra Nevada (Espagne):

Les alternatives ?

Ethiopie – Sur les plateaux, l’altitude varie entre 1800 et 4 550 mètres ; le plus haut sommet, le Ras Dashan atteint 4 550 mètres. Quant au Rift, son altitude peut descendre jusqu’à 150 mètres sous le niveau de la mer. Il bénéficie d’un climat tempéré et de températures printanières toute l’année. Celles-ci se trouvent bien sûr plus rigoureuses dès que vous prenez de l’altitude. À Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, le temps reste très agréable avec une moyenne de 20 °C, n’excédant quasiment jamais les 25 °C. Les pluies peuvent être abondantes…

Maroc – Atlas – Dans le centre du pays et les montagnes de l’Atlas, selon l’altitude, vous trouverez un climat continental avec de grandes variations. L’été est sec et agréable, l’hiver est froid et humide avec de la neige. Par exemple, le grand coureur, Hicham El Guerrouj s’entraînait à Rabat mais effectuait chaque année plusieurs stages de préparation et d’oxygénation en altitude, à Ifrane (1 650 mètres d’altitude)

France – Le CNEA est à Font romeu, dans les pyrénnées et est à une altitude de 1800m. Les températures moyennes fluctuent de 6 ° (janvier) à 23 ° (juillet). Les mois les plus pluvieux sont : août, mai et juin . Nous conseillons les mois de avril, mai, juin, juillet, août, septembre, pour visiter Font-Romeu.

Espagne – Sierra Nevada – Il semble que l’équipe de France a pu utiliser sur spot. Voici un exemple de complexe qu’on peut y trouver: https://www.carsierranevada.com/?lang=en. Sur ce site, on a un centre d’entrainement à 2000m-2300m.

Etat-unis: Flagstaff (2000m) – https://fr.wikipedia.org/wiki/Flagstaff_(Arizona). La coureuse Phily Bowden (GB) s’est entraîné ici en 2024 avant sont 2h25 à Berlin. Elle semble y être allé pour retrouver son coach.

Afrique du Sud: 2100m à dullsroom pour Jimmy Gressier (https://www.youtube.com/watch?v=A8W4luP8rmQ)

Le coût de la vie

En plus du climat qui peut être un des critères majeurs, il y a le coût de la vie qui peut faire une différence. En comparant rapidement, le cout d’hébergement ne semble pas faire une si grande différence sur le choix d’aller au Kenya versus aller en altitude près de chez soi. C’est plus le cout de la vie qui fait la différence (cout des massages par exemple (mais sans pouvoir comparer plus la qualité ou autres) ).

À Iten:

• The Swiss side (https://www.theswissside.com/rooms) est à partir de 35€ (probablement dans la saison basse hors hiver)
• chez RunIx, l’hébergement est de 50€ par jour en moyenne (https://runix-kenya.com/nos-chambres-tarif/), avec pas mal de chose incluse (laverie…). Orienté pour la route. L’hébergement est plus spartiate que le suivant.
• https://hatc-iten.com : Piscine et piste d’athlétisme accessible à l’extérieur… Voir la vidéo de Ben – https://www.youtube.com/watch?v=h2kuFMzYPBs – Autour de 50-55€ par jour (décembre 2023)

Au quotidien à Iten, le cout de la vie est moindre qu’ailleurs. Voici une liste de prix indicatifs (1 Livre = 1,2€):

A Font Romeu: Certain que les massages ne coutent pas 12€!

• CNEA(2021! – https://cnea-fontromeu.fr/reservation-septembre-2021/): Single Room : Chambre avec un lit simple – 61 €/pers

Flagstaff :

• Site au hasard proposant des camps – https://dreamruncamp.com/packages-and-pricing/#pricing-tool) – 600$ Hors taxe par semaine = 85$/jour = 80 €

Le côté sombre

Le portrait Kenyan n’est pas tout rose. Bon nombres d’athlètes ont été repris par la patrouille du dopage. Si on en croit quelques articles de cette publication basée à Millau en France et qui semble spécialisée sur le dopage et parfois reprise par Ouest-France: https://www.spe15.fr/les-stages-au-kenya-sont-ils-une-heresie/.

Éco responsabilité

Il y a un coup environnemental et sociétal dans tous ces voyages. Il sera intéressant d’aller observer les retombées locales pour les population face à cet afflux (combien?) de populations favorisées financièrement (Européen, Canadien…) et l’impact sur l’environnement. (À développer)

L’avenir nous dira si l’entrainement en altitude est l’arme ultime pour défier ses performances (tout comme les chaussures à plaques carbone, le double seuil, …). Cependant, un business s’est développé autour de la demande et que cela pourrait ouvrir la porte à quelques mauvaises graines vendant du rêve. L’avenir nous dira ce qu’il en est.

A suivre